Svrha ove službe je dvojaka: da podari duhovno uzdizanje onima koji su u potrebi, i da podari olakšanje, ako je moguće, onima koji boluju od raznih fizičkih bolesti. 

Ova služba često se kombinira s Blagoslovom s Presvetim Oltarskim Sakramentom, no može se vršiti neovisno. U pravilu, riječ je o javnoj službi u crkvi, no po potrebi, moguće ju je vršiti i privatno, za jednu ili više osoba. Vršitelj službe je svećenik ili biskup.